認識界面活性劑
2010.11.
天然性界面活性劑與合成界面活性劑
什麼是界面活性劑？
在物理學上，使界面張力（表面張力）減少的現象就稱為界面活性，因此可為「界面活性劑」下個定義：凡能使液體之表面張力降低而顯示出濕潤、滲透、分散、乳化、清潔等作用的物質。
如從物質的化學原理來看，因「界面活性劑」主要功能在使〝油〞與〝水〞融合，因此當一個分子同時含有親油基與親水基的物質，就可稱為「界面活性劑」；親油基通常是指長鏈烷基（如脂肪酸），親水基則是能使油性部份在水中分散或溶解，因同時具有親水與親油的功能，因此能使油與水融合在一起。
界面活性劑能使油水融合的特性，可用在滲透、乳化、分散、起泡、消泡、潤滑、洗滌、殺菌、防靜電、防鏽等作用，所以其應用層面非常廣泛，尤其是各種清潔用品如洗衣劑、洗碗精、沐浴乳、洗髮精、牙膏，甚至肥皂。
界面活性劑有害身體嗎？
界面活性劑有害身體嗎？這句話的含意較為籠統，不能概括所有的狀況，因為界面活性劑可分為「天然界面活性劑」及「化學合成界面活性劑」，所有界面活性劑都具有親水及親油的兩端極性，只是效用上強弱不同，但對人體有危害的並非這種「親油＋親水」的性質，而是其化學結構的問題。
天然性界面活性劑
在古代並沒有林林種種的各式清潔劑，那古人又是怎麼洗澡、洗頭、去污呢？古人懂得運用多種自然物質進行清潔。比如：洗衣服用草木灰、洗頭用淘米水，用皂角（即皂角樹的果實，功能雷同無患子）製成肥皂團洗澡，富貴人家則用豬苓，或是在皂角中加入香料製作肥皂團。(*註)
這些從自然界取來的物質，因具有界面活性的作用，所以也都可以稱作是界面活性劑，因為他們同樣具有親水與親油的性質特色，而能在使用過程中產生清潔去污作用。人類文明的持續發展，其後開始懂得用動物或植物性油脂加上鹼，在常溫中自然皂化，因此肥皂也是天然界面活性劑的一種。
天然性界面活性劑是取自於自然界的無害物質，所以不會對人體造成危害，而且能輕易地被自然分解，分解後再回歸自然界，對生態環境也就不會造成破壞。
*註：皂角和豬苓都是植物，也是中藥草的一種。
化學合成界面活性劑
化學合成界面活性劑最早出現在十九世界初，由德國化學家以人工合成原料作為洗潔劑，但只限供於工業用途。到了西元1933年，美國成功地自石油副產物（焦油）中提煉出石化界面活性劑，之後隨著洗衣機的普及化，石化合成清潔劑自此深入每個家庭之中。最早出現的化學合成界面活性劑為「烷基苯磺酸鈉」，簡稱ABS，為硬性界面活性劑，因在河川中很難被分解，形成泡沫公害、嚴重影響生態，所以發展出較容易被生物分解的LAS，稱之為軟性界面活性劑，但這樣的界面活性劑依然不完美，因此進一步發展出非離子、陰離子、陽離子，以及兩性離子型的界面活性劑。
非離子界面活性劑中，壬基酚聚乙氧基醇類（NPEO）約佔市場的八成，為工業洗滌及去除油污之主要成份，廣用於清洗工業及乳化工業，過去皆認為是安全無虞的，但其代謝衍生物－壬基(苯)酚（NP）在水環境中不易被分解，且其化學結構與動物及人類之雌性荷爾蒙酷似，被視為「環境荷爾蒙」的一種。由於壬基酚（NP）、壬基酚聚乙氧基醇（NPEO）具有干擾內分泌系統特性，在環境中不易分解並有生物循環蓄積作用，因此行政院環保署已公告壬基酚、壬基酚聚乙氧基醇為毒性化學物質，並自民國97年1月1日起禁止使用於製造家用清潔劑。
化學合成界面活性劑對人體的危害
化學合成界面活性劑的成分結構在自然界是看不到的，因此微生物難以分解，當我們使用清潔劑做家事或沐浴時，所有的清潔劑都會排入水中，如果是天然成份則微生物可以加以分解吸收變成養分，回歸入大自然的一部分，但是難以分解的化學合成界面活性劑則會被一般動植物吸收或食入，經過食物鏈再進入人體，人體同樣無法分解，因而逐漸會累積，影響荷爾蒙及生理分泌系統，造成生理系統的失衡，而導致病變！
化學合成界面活性劑的特性是使油脂與水溶合，因此也會破壞皮膚表皮的皮脂保護膜，進而破壞角質層，再溶解顆粒層的油脂，長期下來則使肌膚表層的防護壁喪失作用而無法抵抗異物侵入，最終侵害基底層細胞後滲透進入肌膚內部微血管，因此進入到人體血液循環系統，在人體內部循環傷害。
化學合成界面活性劑不但是清潔用品、保養品、化粧品的主要原料，並且也廣泛使用在外用藥膏、纖維柔軟加工劑（衣物）方面，這些物品都是直接接觸在人體皮膚上，使用時則因長期接觸而產生皮膚上的異常，如美髮業、餐飲廚房工作者的手部，常見粗糙、指掌角皮症（富貴手）等現象，這些都是受到化學合成界面活性劑的影響。
有關化學合成界面活性劑對人體的傷害，可參考正義出版社所發行的《合成洗劑有害人體》一書，原文版為日本消費者連盟所發行，書中由專家透過實驗，詳細說明化學合成界面活性劑破壞人體的構造原理。
擁抱健康 選用天然無添加產品
文明隨著科技的進步，經由人工合成製造出的化學合成界面活性劑，因成本低廉，製作出的清潔用品與傳統的清潔方式、甚至肥皂相比，溶解力也更好、洗淨能力更強、使用更方便，所以普遍為大眾日常生活所用，但是化學合成界面活性劑對人體和環境造成的危害慢慢被發現，更在許多的實驗研究之下一一被證實。
未來可能還會有更多的人工合成化學物質，被檢測為致癌物、或是會影響人體和環境健康的物質，因此應避免使用合成清潔劑，選則採用天然界面活性劑、無添加化學合成物質的清潔用品代替，以確保個人健康、保護地球環境，讓人類與地球的健康通通好起來！
※以下資料僅提供參考，取用自《化妝品的真相－清潔保養用品須知》一書（聯經‧張麗卿著，作者為化學碩士及大專講師，且曾任化妝品公司研製）
一、臨床測試易引起皮膚刺激、紅斑的界面活性劑：
◆高度刺激者：
十二烷基硫酸銨（Ammonium lauryl sulfate）
同義字：Sulfuric acid, Monododecyl ester, ammonium salt
十二烷基硫酸鈉（Sodium lauryl sulfate, SLS）
附註：有消息指出此物會致癌，但許多大廠牌產品都有使用，同時也有許多廠商故意不標示出來。
◆中度刺激者：
聚氧乙烯烷基硫酸鈉（Sodium laureth sulfate‧3EO）
同義字：Ethoxylate alkyl sulfate
Sodium lauryl ether sulfate（或 SLES）
Sodium polyxyethylene lauryl sulfate
十二烷基硫酸三乙醇胺（Triethanolamine lauryl sulfate）
肥皂（Soap）
◆低度刺激者：
聚氧乙烯烷基硫酸鈉（Sodium laureth sulfate‧7EO）
椰子脂肪酸酯鈉鹽（Sodium cocoyl isethionate）
◆微弱刺激者：
聚氧乙烯烷基硫酸鈉（Sodium laureth sulfate‧12EO）
聚山梨糖醇酯二十（Polysorbate-20）
二、安全性高的界面活性劑
◆中性磷酸酯鹽類：Monoalkyl phosphate: MAP
◆胺基酸系界面活性劑：Alkyl glutamine acids: AGS（麩醯胺酸）
Potassium N-acyl glutamine
Sodium N-lauroyl-N-methyl-β-amino propionate
Alkyl glutamate
◆天然植物為原料之界面活性劑：烷基聚葡萄糖甘（Alkyl polyglucoside, APGs）
Decyl polygucose
◆兩性型界面活性劑：甜菜鹼（Betaines）
Mackam MLT
Lauric imidazoline
Cocoamidopropyl betaine
Lauryl amphocarboxyglycinate
Amphoteric-2
◆溫和的界面活性劑：磺基琥珀酸酯類（Sulfosuccinate esters）
Disodium laureth sulfoccinate
