HDTV為High Definition Television（高畫質電視）簡稱，最早可追溯到日本NHK實驗室研發的高畫質電視說起。NHK於1983年率先推出類比式的高畫質電視，此時仍是類比訊號，與傳統電視最大的不同在於強調畫面品質。1986年，美國FCC（Federal Communication Commissions；聯邦通訊委員會），邀請日本的高畫質電視在美國國會展出，隨後便組成先進電視服務諮詢委員會ACATS（Advisory Committee on Advanced Television Services）積極發展美規的高畫質數位電視。1993年，歐洲廣播業者也提出DVB（Digital Video Broadcasting）的數位電視標準。而高畫質數位電視也成為近年來世界各國電視發展的重要目標。
有別於傳統SDTV（standard-definition television）電視畫面解析度只有720×480 pix，畫面比例為4：3， HDTV解析度則可達1920×1080 pix（1280x720P亦屬於HDTV），以接近人類視野的16：9比例呈現，不論是色彩、聲音、層次與畫面細膩度皆遠超過傳統一般畫質電視的水準，即使是鳥類身上的羽毛、清晨樹葉上的露珠都清晰可見。
根據國際電信聯盟（ITU）的定義：「HDTV是指一個正常視力觀眾在螢幕水平高度的三倍距離時，所看到的圖像品質應具有觀看原始景物或表演時所得到的印象」。一般而言，高畫質電視機最少須達到以下幾個條件：
- 螢幕長寬比為16︰9。
- 能接收和輸出畫面格式為 1920×1080 pix。
其中「i」代表隔行掃描，「P」代表逐行掃描。「P」的解析度、處理影像所需的資料容量，及廣播所需頻寬，剛好都是「i」的一倍。畫面解析度只要達到1920×1080 pix即可稱之為「Full HD」。
HiHD高畫質無線數位頻道以1920×1080/60i格式播出，並採用新一代MPEG-4/H.264壓縮技術進行影音壓縮，透過無線地面波數位廣播。由於HDTV信號與傳統SDTV不同，因此您要收看高畫質電視節目前，必須添購HDTV相關設備，如收看HiHD高畫質無線數位頻道，您需要購買高畫質數位電視接收機、高畫質電視機等。
鑒於各先進國家多已投入高畫質電視發展，我國亦由政府規劃公共媒體領航帶動國內HDTV發展，由行政院新聞局委託公視辦理高畫質電視頻道建置與節目製播，扮演傳輸平台建置角色，並結合其他相關產業界資源共同測試，加速我國HDTV之發展。2008年5月16日公視HiHD頻道開始於北、高2地區試播，每日播出16小時節目，去年暑假亦以高畫質訊號全程轉播北京奧運，提供國人共計162小時高畫質即時的奧運轉播畫面。
除由公視提供HiHD的高畫質電視試播服務外，國內有線電視系統業者（如凱擘、中嘉集團、台灣寬頻）及跨國衛星電視業者EchoStar等亦看好高畫質電視產業的發展。國內第一大有線電視系統經營者凱擘（kbro）於2009年1月推出kbroVision 1080 HD高畫質數位頻道，是國內第一家啟動HD電視頻道的有線電視業者，其預估1年內將可達到7至10萬用戶的目標；第二大系統業者中嘉集團，亦計畫於今年推出高畫質數位化服務；國內5大系統業者組成的台灣有線寬頻協會於2008年11月5日結合電視機上盒供應商及ISP業者成立「數位創新服務產業聯盟」，進行有線電視系統數位化的投資，積極推動高畫質數位化服務。
在衛星高畫質電視方面，EchoStar於2008年5月，已取得國家通訊傳播委員會「境外直播衛星廣播電視服務經營者執照」，並於今年5月15日通過衛星訊號測試，預計今年底提供衛星高畫質電視節目播送服務。另網路電信業者中華電信的IPTV服務，亦於2004年進軍高畫質數位電視市場，到2009年8月為止，MOD使用者約為63萬用戶。
為營造數位匯流之良好發展環境，交通部於2009年8月完成我國數位無線電視之第二單頻網開放規劃之公眾意見諮詢，將做為數位無線電視第二單頻網開放政策的參考。另該部正辦理我國數位電視發展藍圖委託案，將對無線數位電視、有線數位電視、IPTV及行動電視等發展提出整體規劃，做為未來數位電視政策之參考。為確保公共廣電媒體之發展，行政院新聞局將進行公共電視法修法事宜，增訂有關公視經營頻道之頻率取得程序。國家通訊傳播委員會刻正研修廣電法，未來廣播電視頻道的釋出，主管機關得彈性考量採評審制、拍賣制、公開招標制或其他適當方式發給經營許可執照。
有關HD電視內容方面，行政院新聞局持續辦理優質HD電視節目補助徵選及委託公視製播HD節目，95年迄今已補助100部高畫質電視節目製作，並於公視HiHD頻道播出，帶動提升HD節目製作能力。另該局研擬的「電視內容產業發展旗艦計畫」，將從輔導製播數位節目到培育數位媒體人才等多管齊下，全面提升電視節目的產能與品質，增強國際競爭優勢。
儘管目前我國HDTV的發展依然面臨著一些問題需加以解決，但是可以肯定，隨著政府推廣力度的加大、HDTV節目製作能力水準和數量的提高、以及近來HDTV終端產品價格（電視機及數位機上盒）的降低，HDTV的發展的道路必將越來越順暢。
全球各地刻正進行媒體視訊服務的數位化革命， HDTV是其中推動發展的重要元素。日本NHK、美國PBS、英國BBC皆已播送高畫質電視節目內容。自1983年NHK推出類比式高畫質電視至今，已經超過20個年頭，2008年台灣，公共電視接受行政院新聞局「公共廣電與文化創意、數位電視發展兩年計畫」補助，協助建置國內第一個HDTV高畫質無線數位頻道--「HiHD」，以提供台灣民眾多元的高畫質節目內容。
高畫質電視建置分階段完成，建置時程區分二個階段，第一階段預計建置北部與南部地區六個主要站台之HDTV 發射系統以及北部與南部都會區內建置18 個小型發射站台；第二階段預計建置完成建置本島中部與宜蘭地區HDTV 發射系統。
現階段HiHD 高畫質無線數位頻道仍屬於試播頻道性質，公共電視秉持實驗開發的精神，以多元文化、教育、休閒為訴求，以自製或購片的方式，蒐羅各類精采節目。如紀錄台灣人文地景的HD紀錄片，音樂、戲劇、體育賽事的製作與轉播等，讓民眾重新認識台灣自然之美與人文趣味，並透過高畫質（High Definition）與一般畫質（Standard Definition）的比較，對HDTV有更深一層的體認。
HDTV架構於DVB-T技術規範上的技術， HDTV(高畫質數位電視)傳輸模式，因資料量龐大，必須以H.264壓縮，傳輸模式採用64QAM，guard interval 需可採用1/ 4，而code rate亦可使用2/3，如此不僅除錯能力較佳，傳輸距離亦與使用MPEG-2壓縮，並採用16QAM調變模式的地依單頻網路相當，惟64QAM在接收端所需之C/N值較嚴格。
HDTV試播頻道CH30頻6MHz，電波場強都在-60dBm左右，而CH29與CH31電波場強大部份都在-110dBm以下，所以並未發現有類比電視信號或其他較強電波，故判定應不會有鄰頻干擾的情況發生，且CH30也在其規定的頻寬內，不會造成鄰頻干擾。
HiHD高畫質無線數位頻道的訊號發射網路，將分階段逐年進行建置。
第一期建置計畫：建置北部地區及南部地區轉播站之高畫質頻道發射網路，預計訊號涵蓋範圍為台灣北部地區（大台北、桃園、新竹部份地區）、南部地區（高高屏、嘉義及雲林部份地區）。
第二期建置計畫：涵蓋台灣西部大部份地區
第三期建置計畫：涵蓋台灣東部地區。
行政院新聞局補助之「公共廣電與文化創意、數位電視發展兩年計畫」，公共電視協助建置國內第一個HDTV高畫質無線數位試播頻道--「HiHD」，收看HiHD頻道需要什麼設備呢?
HiHD高畫質無線數位頻道上的節目皆以HD拍攝、播送，收看HiHD頻道精采節目，您需要以下設備：
購買一部可支援HDTV畫質的電視機。為完整呈現HiHD頻道節目畫質，您須購買貼有HD Ready或Full HD標籤的高畫質數位電視機。此類電視機的顯示比例多為16：9，支援720p（720線逐行掃描）和1080i（1080線隔行掃描）以上的高畫質畫面。
您須購買高畫質數位電視接收機，並加裝UHF（Ultra High Frequency；特高頻）天線，同時使用HDMI或色差端子訊號線，連接至電視機來觀賞高畫質節目。或者購買內建可接收HDTV數位信號的電視機，並加裝 UHF天線接收HD訊號。(高畫質電視機上盒的安裝跟一般機上盒安裝的方法一樣，請參考本協會網站)
註：在購買標示HD Ready或Full HD的高畫質電視機時，您仍須向零售商確認該機型是否能支援收看HiHD高畫質無線數位頻道，或須搭配其他接收設備收看，如高畫質數位電視接收機。
HiHD為免費播送的高畫質無線數位頻道，只要您家中具有上述接收及顯示設備，即可免費收看HiHD為您精心打造的高畫質節目。透過高畫質數位電視接收機或內建的接收器，除了可以接收HiHD頻道信號觀賞高畫質電視節目外，目前仍可收到現有的無線數位電視頻道，共計五家無線電視台提供的15個標準畫質頻道節目及其他資訊服務（如電子節目表及隱藏式字幕）。
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- HDTV數位電視機
- 高畫質數位電視接收機（Set Top Box）